Die Pandemie beraubte den Lehrer zunächst seines Arbeitsplatzes, dann seines Zuhauses. Von der Sozialversicherung konnte er sich nur leisten, in einem Auto auf dem Parkplatz zu wohnen.
Ein Bewohner Südkaliforniens – Stephen Nava – kam mehrere Wochen auf einem Parkplatz an einem Mann vorbei, der in einem Auto schlief, bis ihm plötzlich klar wurde, dass er diesen Mann kannte. Es stellte sich heraus, dass es sich um einen Lehrer seiner Schule handelte - Jose Villaruel, den die Schüler einfach "Mr. Vee" nannten. Als der Unterricht in das Online-Format überführt wurde, verlor der Lehrer seinen Job und dann sein Zuhause.
Stephen sprach mit Jose, um mehr darüber zu erfahren, wie er in diese Situation geraten war. Es stellte sich heraus, dass das einzige Einkommen des Lehrers die Sozialversicherung ist, aber das meiste davon schickt er seiner kranken Frau nach Mexiko. Stephen besorgte Villaruele ein Hotelzimmer und gab ihm 300 Dollar für die anfänglichen Ausgaben, während er begann, darüber nachzudenken, wie er ihm sonst helfen könnte.
Jose konnte nirgendwo hin. Er überlebte die Winterkälte in seinem Auto und wiederholte sich: „Ich darf nicht aufgeben, das muss ich ertragen.“
Stephen startete eine Spendenaktion über eine Crowdfunding-Plattform und wandte sich an die Einwohner der Stadt. „Herr Vee war ein toller, lustiger Lehrer, der seinen Job als Aushilfslehrer ernst nahm. Aufgrund der Pandemie befand er sich in einer schwierigen Situation und versucht nun, sein Leben zurückzubekommen. Seit Beginn der Epidemie lebt er trotz der Wetterbedingungen und der Schwierigkeiten des Lebens in seinem Auto. Hilf ihm, wieder auf die Beine zu kommen!“ - schrieb er.
Die Nutzer der Plattform zeigten Verständnis für die Situation von Jose Villaruela. Das Skills Forum und Twitter waren gefüllt mit Nachrichten von Leuten, die den Lehrer persönlich kannten oder ihm einfach nur helfen wollten. In den Kommentaren dankten die Benutzer Stephen für seine Initiative und sein Mitgefühl für andere.
Dank freiwilliger Spenden hat Jose bereits mehr als 27 Tausend Dollar gesammelt, und diese Zahl wächst weiter.
Am 77. Geburtstag des Lehrers überreichte Stephen zusammen mit ehemaligen Klassenkameraden Jose ein unerwartetes Geschenk - einen Scheck mit für ihn gesammeltem Geld. Er traute seinen Augen nicht. „Träume ich?“- fragte Jose überrascht.
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Die Erinnerung an diesen berührenden Moment wird er für immer in seinem Herzen behalten. Er hatte das Gefühl, dass sich sein Leben bald ändern würde, dass alles gut werden würde, aber er konnte sich nicht vorstellen, dass dies passieren könnte.
Jose sagte seinen Schülern immer, dass man, um Schwierigkeiten zu überwinden, nicht aufgeben sollte. Und es scheint, dass seine Anweisungen nicht umsonst waren.